WatAJet – italialainen asiantuntija mikrovesisuihkuleikkauksessa – on muuntanut akateemisessa maailmassa kehitetyn teknologian ainutlaatuiseksi tuotantoprosessiksi. Mitutoyon Quick Vision Apexin ansiosta yritys on mullistanut laadunvalvontansa ja nostanut tarkkuuden, automaation ja luotettavuuden seuraavalle tasolle.

(kuva yllä: Koska vesisuihkun halkaisija voi olla jopa vain 0,2 mm ja koska paine voi olla korkea ja hioma-aineet erittäin hienojakoisia, yritys pystyy leikkaamaan sekä erittäin kovia että herkkiä materiaaleja ilman, että niissä tapahtuisi muutoksia.)

WatAJet on erikoistunut mikrovesisuihkuleikkaukseen ja on yksi hienoimmista esimerkeistä italialaisesta erikoisvalmistuksesta; yritys eroaa kilpailijoistaan siinä miten se pystyy yhdistämään huipputason teknologian ja erittäin korkean tarkkuuden. Tämä mahdollistaa sellaisten materiaalien käsittelyn, joita ei muutoin voitaisi käsitellä laadusta tinkimättä. Yritys perustettiin Politecnico di Milano -yliopiston spin-off -yrityksenä ja se on onnistunut muuntamaan akateemisessa maailmassa kehitetyn teknologian erityiseksi teolliseksi osaamiseksi: WatAJet on tällä hetkellä ainoa yritys Italiassa ja yksi hyvin harvoista Euroopassa, jotka käyttävät tätä vallankumouksellista leikkaustekniikkaa tuotantomittakaavassa.

”Koska olemme tottuneet työskentelemään erittäin tiukoilla toleransseilla, emme voi hyväksyä kompromisseja", sanoo Francesco Arleo, WatAJet-yrityksen R&D-johtaja. ”Tarvitsimme työkalun, joka on tarkka, joustava ja luotettava pitkällä aikajänteellä. Mitutoyon Quick Vision Apex muutti kaiken.”

WatAJet toimii erityistuotannon niche-markkinaraossa. Koska vesisuihkun halkaisija voi olla jopa vain 0,2 mm ja koska paine voi olla korkea ja hioma-aineet erittäin hienojakoisia, yritys pystyy leikkaamaan sekä erittäin kovia että erittäin herkkiä materiaaleja ilman, että niissä tapahtuisi muutoksia. Erikoisteräkset, titaani, keramiikka, usean kerroksen komposiittimateriaalit, tekniset muovit ja lasi ovat vain eräitä materiaaleja, joita WatAJet voi käsitellä. Tämä takaa poikkeuksellisen tarkat toleranssit myös erittäin pienissä kappaleissa. Sellaiset sektorit kuten biolääketiede, ilmailu sekä tieteellinen tutkimus vaativat virheettömiä komponentteja, koska pienikin virhe voi tehdä koko tuotteesta käyttökelvottoman.

(kuva: Micro Abrasive Waterjet -teknologian monikäyttöisyys ja joustavuus mahdollistavat kaikenlaisten materiaalien erittäin tarkan käsittelyn ilman lämpöteknisiä muutoksia, metalliset ja ei-metalliset materiaalit mukaan lukien, paksuus voi olla millimetrin kymmenysosasta muutamiin kymmeniin millimetreihin.)

Mikrovesisuihkuleikkaus on ainutlaatuinen teknologia. Toisin kuin laser tai kipinätyöstö, se ei muuta materiaalia lämpöteknisesti ja se mahdollistaa kaikenlaisten pintojen käsittelyn, mukaan lukien komposiitit ja kerrosmateriaalit erilaisilla mekaanisilla ominaisuuksilla. ”Me leikkaamme materiaaleja joita toiset eivät pysty leikkaamaan", selittää herra Arleo. ”Eräissä tapauksissa puolen millimetrin paksuuteen vaaditaan kahden mikrometrin toleranssia. Ja kaiken on oltava toistettavaa.” Kaikkien komponenttien kohdalla on kiinnitettävä huomiota mittojen lisäksi niiden esteettisyyteen, koska useiden biolääketieteelliseen käyttöön tarkoitettujen kappaleiden on oltava virheettömiä niin teknisessä mielessä kuin visuaalisestikin.

Kyse ei ole ainoastaan teknisestä haasteesta, vaan myös valmistukseen liittyvästä haasteesta. Yhä useammat asiakkaat toivovat WatAJetin tarjoavat täyden kontrollin kappaleiden suhteen, mikä perinteisesti tarkoittaisi tuntien manuaalista työtä ja useiden mittausinstrumenttien käyttöä. Erittäin tarkkojen mikrokomponenttien parissa työskentelevälle yritykselle tämä olisi voinut olla merkittävä rajoitus, mutta siitä on kuitenkin päästy yli Mitutoyon Quick Vision Apexin ansiosta.

Mitutoyon kone on mullistanut yrityksen laadunvalvonnan. Pääetu on mahdollisuus yhdistää kolme teknologiaa samaan järjestelmään. Korkean resoluution optinen laite mahdollistaa kaksiulotteisten komponenttien ja mikroprofiilien mittauksen, kontaktimittapää mahdollistaa kolmiulotteisten kappaleiden ja sylinteripintojen mittauksen ja laser mittaa profiilit ja korkeudet erittäin korkealla tarkkuudella. Kaikki yhdellä täysin ohjelmoitavalla syklillä, aivan kuten CNC-toiminen työstökone.

”Koneen tarjoamien kolmen teknologian ansiosta voimme mitata minkä tahansa tuotannosta tulevan kappaleen", selittää herra Arleo. ”Jos emme olisi valinneet Quick Vision Apexia, meidän olisi pitänyt hankkia kolme erillistä instrumenttia. Tässä kaikki on integroituna ja kaikki voidaan automatisoida.” Se, että voimme

1/4

ohjelmoida kokonaisia mittaussyklejä ja antaa koneen toimia autonomisesti, on mahdollistanut sen, että WatAJet on pystynyt suorittamaan myös erittäin laajoja ajoeriä säilyttäen tarkkuuden tasaisena ja takaamalla datalle täyden jäljitettävyyden.

Joka päivä Quick Vision Apex käynnistyy työvuoron alussa ja sitä käytetään tunteja keskeytyksettä. Se ei ole enää pelkästään mittaustyökalu, vaan siitä on tullut oleellinen osa tuotantoprosessia. Automaattisesti generoidut raportit, mittaussyklien rakenteellinen hallinta ja mahdollisuus toistaa virheettömästi kompleksisia tarkistuksia tekevät metrologiasta ennemminkin tuotannon liittolaisen kuin erillisen ja mahdollisesti kriittisen vaiheen. WatAJet on tämän korkean automaatiotason ansiosta pystynyt palvelemaan asiakkaita, joilla on erittäin korkeat vaatimukset, noudattamaan kompleksisia ohjaussuunnitelmia sekä keskittymään yrityksen teknologiseen kasvuun vähentämällä toistuvia manuaalisia tehtäviä.

Quick Vision Apex on myös valmistanut tietä sellaiselle koneistustehtäville ja tarkistuksille, jotka olivat aikaisemmin erittäin vaikeita hallita. Erityisesti kompleksiset kolmiulotteiset komponentit, syvät mikroreiät, monimutkaiset profiilit erittäin kovissa materiaaleissa: kaikki pystytään mittaamaan tarkasti ja toistettavasti. ”Siitä on tunnut tuotantokone, se ei ole pelkästään mittaustyökalu", korostaa herra Arleo. ”Ohjelmoi se kertaalleen ja se tekee loput. Ja se on aina tarkka.” Sellaiselle yritykselle kuten WatAJet, jonka tarjonnalle laatu on keskeistä, tällainen luotettavuus on korvaamaton etu.

Luotettavuus on toistuva teema kun herra Arleo puhuu Mitutoyosta. Myös käsimittalaitteet – työntömitat, mikrometrit ja muut pienet mittalaitteet – ovat osa yrityksen jokapäiväistä toimintaa ja ne auttavat vahvistamaan yrityksen mainetta korkean tarkkuuden asiantuntijana. ”Halpa työntömitta voi maksaa vähemmän, mutta kuuden kuukauden jälkeen sillä ei enää pystyy mittaamaan tarkasti. Mitutoyon käsimittalaitteet kestävät vuosia ja mittaus on aina luotettavaa", hän sanoo. Tasaisesta suorituskyvystä tulee tällä tavalla strateginen tekijä yritykselle, joka toimii säännellyillä sektoreilla, joissa virheitä ei sallita.

Yhteistyö Mitutoyon kanssa ei kuitenkaan rajoitu teknologiaan. Siihen liittyvät myös ihmissuhteet, kuunteleminen ja molemminpuolinen luottamus. ”Lisäarvoon kuuluu sen tietäminen, että jos sinun täytyy soittaa, toisessa päässä on aina joku, joka auttaa sinua. Tätä me haemme teknologiakumppanissa", selittää herra Arleo. WatAJetin ja Mitutoyon välinen suhde on kumppanuussuhde, joka on rakentunut pitkän ajan kuluessa. Se perustuu siihen, että apua on aina saatavana. Tämä on oleellisen tärkeää yritykselle, joka työskentelee erittäin kompleksisten komponenttien parissa.

Quick Vision Apexin ansiosta WatAJet pystyy nyt takaamaan 100-prosenttiset mittatarkistukset myös kompleksisissa tuotantoerissä, lyhentämään merkittävästi mittausaikoja, kasvattamaan prosessin toistettavuutta sekä käsittelemään vaikeatkin kappaleet luottaen järjestelmään, joka ei ikinä petä. Kone on mahdollistanut tuotannon kasvattamisen laatua heikentämättä, minkä ansiosta yritys on pystynyt kasvamaan ja keskittymään korkean lisäarvon koneistukseen.

”Mitutoyo ei ole meille pelkkä toimittaja. Se on kulmakivi", sanoo herra Arleo. Eikä Quick Vision Apex ole pelkästään kone, joka mittaa kappaleita: se on työkalu, jonka ansiosta WatAJet pystyy muuntamaan tarkkuuden, luotettavuuden ja automaation todelliseksi kilpailueduksi. ”Tiedämme, että se tekee joka päivä juuri sen, mitä sen pitääkin tehdä, ilman yllätyksiä", päättää herra Arleo. ”Ja sen ansiosta voimme ylläpitää erittäin korkeita standardeja tuotantoa hidastamatta.”