Professorin tehtävässä Väisänen arvioi ryhtyvänsä työhön ilmastomuutosta ja ympäristön saastumista vastaan ja yhtä lailla teollisuuden teknologisten tarpeiden puolesta.
Yksi hänen tärkeimmistä tehtävistään on kehittää uusia innovatiivisia menetelmiä, joilla kriittisiksi luokitellut raaka-aineet saadaan talteen jätevesistä- ja virroista.

”Tällä hetkellä monin paikoin hukkaamme näitä arvokkaita raaka-aineita jätteiden puutteellisen, jossain määrin jopa alkeellisen käsittelyn vuoksi. Arvioiden mukaan kierrätettyjen raaka-aineiden tuotannon etu on myös se, että hiilidioksidipäästöt ovat vain 10 prosenttia neitseellisistä luonnonvaroista tuotettuihin raaka-aineisiin verrattuna. Näkemykseni mukaan kemialla on keskeinen rooli globaalien ympäristöongelmien ratkaisussa”, Ari Väisänen sanoo.

Väisäsen mukaan uusiutuvan energian ja uuden teknologian laitteiden tuotanto kasvaa nopeasti ja se lisää merkittävästi monien harvinaisten metallien ja kriittisten raaka-aineiden tarvetta. Niitä tarvitaan esimerkiksi sähköautojen akuissa, sähkömoottoreissa, valaistuksessa ja teollisuudessa katalyytteinä.

Jyväskylän yliopiston kemian laitoksella materiaalien tutkimus huipputasolla

Metallien ja esimerkiksi fosforin talteenoton menetelmien kehittämisen alalla Jyväskylän yliopiston kemian laitos on noussut yhdeksi alan johtavista laitoksista.
Väisänen sanoo, että kemian laitoksella on vahva epäorgaanisen ja orgaanisen kemian analytiikan osaaminen.

”Ensiluokkainen analyyttisen kemian osaaminen luo perustan kemian kiertotalouden tutkimukselle. Ilman tietoa siitä, mikä on materiaalien koostumus, on erittäin vaikeaa, jossain määrin jopa vaarallista tehdä johtopäätöksiä jatkokäytön suhteen. Kemian laitoksen infrastruktuuri analyyttisen kemian tutkimukseen onkin loistava ja vertailukelpoinen kansainvälisten huippuyliopistojen kanssa”, Väisänen arvioi.

Professorina Väisänen arvioi yhdistävänsä epäorgaanisen ja orgaanisen kemian analytiikan ja samanaikaisesti suuntaavan tutkimusta kiertotalouteen. Väisäsen mukaan kemian laitoksella vahvistetaan analyyttisen kemian tutkimusta ja opetusta niin, että ne vastaavat teollisuuden, ympäristön ja kiertotalouden haasteisiin.

”Olen hyvin onnellinen ja motivoitunut ottamaan vastaan tämän haastavan tehtävän. Jyväskylän yliopiston kemian laitoksella on perinteisesti ollut vahvaa analytiikan osaamista epäorgaanisessa ja orgaanisessa kemiassa. Vahvan analyyttisen perustan ovat luoneet professorit Jaakko Paasivirta, Jouni Tummavuori, Juha Knuutinen ja Raimo Alén”, sanoo Väisänen.

Väisäsen professuri kuuluu Jyväskylän yliopiston luonnonvarojen resurssiviisauden alan tutkimuskokonaisuuteen.

Ari Väisänen on koulutukseltaan filosofian tohtori epäorgaanisen ja analyyttisen kemian aloilta. Hän on työskennellyt assistenttina, yliassistenttina ja yliopistonlehtorina Jyväskylän yliopiston kemian laitoksella vuodesta 1996 . Väisänen on muun muassa työ- ja elinkeinoministeriön alaisen Huoltovarmuuskeskuksen seurantaryhmän jäsen.